Wij kennen hem als iemand die zich inzet voor bewoners als medewerker Serviceonderhoud. Maar Robert Spronck heeft geregeld nog een heel andere rol: die van hoefsmid. Een ambacht dat draait om vakmanschap, precisie en gevoel voor dieren. Het neemt al jarenlang een belangrijke plek in zijn leven in.

Van pony tot passie

De basis voor zijn bijzondere werk werd al vroeg gelegd. Roberts zussen hadden een pony op de Sint-Pietersberg, die later uitgroeide tot een kudde van vijf paarden. In de weekenden kwam de hoefsmid langs om de dieren te verzorgen. Terwijl anderen misschien toekeken uit nieuwsgierigheid, raakte Robert gefascineerd. Hij keek aandachtig mee en ontdekte langzaam een nieuwe wereld.

Die interesse liet hem niet meer los. Op zijn 22e besloot hij een cursus te volgen in Hasselt. Wat begon als een eerste kennismaking met het vak, groeide al snel uit tot serieuze ambitie. Robert volgde vervolgens een driejarige opleiding tot hoefsmid en ontwikkelde zich tot vakman.

Ambacht met toewijding

Jarenlang combineerde hij zijn werk als hoefsmid met loodgieterswerk. In de drukste periodes was hij zes tot zeven dagen per week in de weer met paarden. Het werk vraagt veel: fysiek en technisch. Geen hoef is hetzelfde, geen dier reageert hetzelfde. Juist die uitdaging maakt het vak voor Robert zo aantrekkelijk. “In dit werk moet je telkens opnieuw zoeken naar de juiste oplossing,” vertelt hij. “Het juiste beslag vinden en een dier echt helpen, dat geeft enorm veel voldoening.”

Een pas op de plaats, maar niet stoppen

In 2018 veranderde er iets. Door een hernia moest Robert noodgedwongen gas terugnemen. Het intensieve werk als hoefsmid werd minder vanzelfsprekend en hij moest keuzes maken. Toch was stoppen geen optie. De kolensmidse aan huis is er nog steeds. Hier maakt hij soms siersmeedwerk. Wat lichter dan hoefsmederij, maar nog steeds genoeg uitdaging voor Robert. 

Dezelfde drijfveer

Wat opvalt, is dat Roberts werk als hoefsmid en zijn rol bij Woonpunt dichter bij elkaar liggen dan je misschien denkt. In beide gevallen draait het om helpen. Of het nu gaat om een bewoner met een probleem in huis of een paard dat niet goed kan lopen: Robert zoekt naar een oplossing. En precies dát maakt zijn werk waardevol. “Uiteindelijk wil je gewoon iets betekenen,” zegt hij. “Voor mensen of voor dieren. Als dat lukt, ga je met een goed gevoel naar huis.” Een bijzondere combinatie van vakmanschap en betrokkenheid. En een mooi voorbeeld van hoe passie en werk elkaar kunnen versterken.