Hoe zorg je voor een goede band met bewoners?

31 jan 2023

Artikel

De Heerlense wijk Versiliënbosch kwam in 2022 volop in het nieuws. Bewoners protesteerden tegen een aanstaande huurverhoging. Inmiddels zijn we bijna een jaar verder. Het actiecomité is een Bewoners Overleg Commissie geworden en tussen bewoners en Woonpunt is een goede band ontstaan. Ron Possen en Martijn Segers vertellen er graag over.

"Renoveren en verduurzamen of sloop en nieuwbouw"

Een thuis slopen?

“Versiliënbosch is een voormalige mijnwerkerskolonie uit 1922”, vertelt projectontwikkelaar Martijn. “Er is door de jaren heen wel wat gerenoveerd, maar de woningen hebben eigenlijk het einde van hun levensduur bereikt.” De vraag is dan: renoveren en verduurzamen of sloop en nieuwbouw? “Zo’n hele wijk – met al haar geschiedenis – slopen is altijd ingrijpend. Voor ons zijn het misschien wel verhuurbare eenheden, maar voor bewoners is het een thuis.” En juist bij deze bewoners was veel onvrede ontstaan.

Zwartboek vol klachten

Ron Possen begon in 2020 als opzichter planmatig onderhoud in Heerlen en viel met z’n neus in de boter bij Versiliënbosch: “Ik kreeg meteen een zwartboek overhandigd. Hierin stonden alle klachten van alle bewoners door de jaren heen. Ze hadden met name last van vocht en tocht in de woning. Er was veel frustratie. Mensen voelden zich niet serieus genomen door Woonpunt.” Werk aan de winkel dus."

In gesprek gaan om te luisteren

“Het eerste dat we gedaan hebben, is het gesprek aangaan met de actiegroep. Echt goed naar ze luisteren”, vertelt Ron. “En eerlijk tegen ze zijn. Ik heb tegen mensen gezegd: ‘Ik begrijp wel dat u boos bent. Dat zou ik ook zijn als mij dit overkwam.’ Daar bereik je veel mee. Mensen voelen zich gehoord.” De actiegroep kreeg het advies om een Bewoners Overleg Commissie (BOC) te vormen. Zo kregen ze een formele status waar Woonpunt iets mee kan én moet. “We hebben de bewoners vervolgens laten zien dat we onze afspraken nakomen. In de afgelopen tijd hebben we onderzoek gedaan naar de oorzaak van de klachten en mogelijke oplossingen. Daarbij hebben we de BOC altijd betrokken en de uitkomsten met ze gedeeld.”

Neem mensen mee

De BOC werd ook intensief betrokken bij de toekomstplannen van Versiliënbosch. Ron: “Dat moet je tijd geven en langzaam opbouwen. De BOC gaf eerst de voorkeur aan renovatie, maar doordat wij ze hebben meegenomen in het hele proces kwam er ook bij hun langzaam het besef dat renovatie eigenlijk geen optie was.” Martijn vult aan: “Vooral omdat we ze intensief op de hoogte hielden van bijvoorbeeld de onderzoeken en de besluitvorming. In de BOC, maar ook tijdens informatiebijeenkomsten voor alle bewoners. Dit deden we steeds in kleine groepjes van zo’n vijf huishoudens.” Uiteindelijk komen de bewoners tot de conclusie dat slopen de beste oplossing is.

"Mensen voelen zich gehoord"

Buurtboek vol herinneringen

Inmiddels zijn de onderzoeken afgerond. Het formele besluit tot slopen en nieuwbouw moet nog genomen worden, maar daar lijkt het wel op uit te komen. Martijn heeft al eerder met dit bijltje gehakt bij een vergelijkbaar project. “Ook daar zag je dat het gaat over het slopen van een thuis van iemand. Dat is niet niks, zeker als je er al 50 jaar woont. Daar moet je oog voor hebben en de tijd voor nemen.” Er is destijds een buurtboek gemaakt met interviews en foto’s van de bewoners. “Dan zie je dat elke plattegrond van een woning hetzelfde is, maar de mensen maken het een thuis. En die zijn allemaal verschillend.” Het werd een mooie herinnering om te bewaren en te koesteren. Voor Versiliënbosch wordt eveneens een buurtboek gemaakt.

Positiviteit

Voordat de woningen gesloopt worden, gaat er een traject aan vooraf van zo’n vier jaar. “Ook hierin nemen we de bewoners mee. We leggen ze uit welke stappen we allemaal moeten zetten”, vertelt Martijn. “En dat we niet overal invloed op hebben zoals de politiek. Daarmee creëer je wederom begrip. Ik merk dat als de wijk nu in het nieuws komt, de bewoners het dikwijls voor ons opnemen.” Ron ziet de positieve invloed van de BOC. “De gesprekken met de andere bewoners zijn – na twee jaar investeren – weer prettig. Ik gun dat deze mensen straks een mooie wijk terugkrijgen, met differentiatie in het type woningen, lage energiekosten en genoeg voorzieningen voor senioren. Dat zou toch geweldig zijn!”

Go Ron! Go Martijn!