Ze volgen twee totaal verschillende opleidingen. Kelly Willems doet de studie Business control, Koen Nijssen is tweedejaars aan de master of Urban and Area Development. Maar beiden levert het meer op dan alleen kennis.  

Hoe kwamen jullie op het idee om een studie te gaan volgen?

“Ik ben al een aantal jaren projectontwikkelaar en de projecten worden steeds complexer”, begint Koen. “Als ik in zo’n situatie moet samenwerken met verschillende partijen, was ik wel eens zoekende. Hoe zorg ik ervoor dat dit goed verloopt? Daarbij wil ik me altijd blijven ontwikkelen en had ik in mijn privéleven ruimte.” 
Kelly: “Ik zag hoe mijn functie bij Woonpunt langzaam veranderde. Zo kreeg ik steeds meer met cijfers en rapportages te maken en ik merkte dat ik dat erg leuk vond. Zelf ben ik bouwkundige dus ik miste die controller-achtergrond.” 

Waarom hebben jullie juist voor deze studie gekozen? 

“Bij de Universiteit Maastricht zag ik deze opleiding van 20 bijeenkomsten”, vertelt Kelly. “Dicht bij huis en voor mij goed te combineren met mijn privéleven. Daarnaast vind ik het belangrijk om altijd te blijven leren.” Koen hoorde via collega Martijn Segers over de master of Urban and Area Development. “Deze duurt twee jaar dus het is best stevig, maar daar heb je natuurlijk ook meer aan dan even één cursusdag. En ik ben het met je eens, Kelly, je moet jezelf altijd blijven prikkelen.”

En wat hebben jullie afgesproken met Woonpunt?

Kelly: “Ik heb om de week op donderdag les van 14.00 tot 21.00. De uren tot 17.00 mag ik in werktijd doen, de rest in mijn eigen tijd. Mijn ILOB was niet meer toereikend, maar Woonpunt betaalt mijn studie.”
Koen: “Ik ga op vrijdag een hele dag naar Utrecht dus ben van 36 naar 32 uur gegaan, maar hier hoef ik geen verlof voor in te leveren. De kosten voor de studie worden vergoed vanuit mijn ILOB. De bijkomende kosten, zoals reiskosten en boeken, worden door Woonpunt betaald.”

“Je moet jezelf altijd blijven prikkelen.” ​​​​​

Dan nu de hamvraag: hoe bevalt het?

Allebei zijn ze enthousiast. “Ik vind het leuk dat ik dingen leer die ik meteen kan toepassen. Dat motiveert enorm om verder te gaan”, zegt Koen. “Ik had verwacht dat ik veel zou leren over gebiedsontwikkeling, maar het is meer dan dat. Je ziet hoe je anders kunt kijken naar projecten, je krijgt een andere manier van analyseren en ontwikkelt je eigen visie. We beginnen elke les bijvoorbeeld met een debat dat je thuis voorbereidt. Daar leer ik ontzettend veel van.” Kelly knikt. “Wij zijn ook erg interactief bezig in een kleine onderwijsgroep. Hierin zitten mensen met verschillende achtergronden. Van de autobranche tot een vleesverwerker, maar ook mensen vanuit andere woningcorporaties. Die onderlinge discussies, daar leer ik ook van.”

Wat levert het jullie nog meer op?

Koen lacht. “Nou, ik had mij voorgenomen dat ik het nu wel anders zou aanpakken dan in mijn studententijd, maar nee hoor. In plaats van ruim op tijd te beginnen, zit ik nu nog steeds vlak voor de deadline te zwoegen. Onder druk presteer ik kennelijk nog altijd het beste en ik moet natuurlijk ook nog mijn werk bij Woonpunt doen.” Kelly vult aan: “Ja, heel herkenbaar. En ik leer ook dingen die ik misschien nog niet direct in mijn werk kan toepassen, maar het is nooit voor niks. Je kunt het altijd wel een keer in de toekomst gebruiken.” Koen: “Het levert me ook nieuwe inzichten op. Zo heb ik vanuit mijn werk vaak te maken met gemeentelijke ambtenaren binnen het ruimtelijke domein. Nu studeer ik met ze. Daardoor kun je je beter in elkaar verplaatsen.”

Lukt dat: werken en studeren tegelijk?

“Ik vind het best pittig”, bekent Koen. “Meestal neem ik me voor om op de terugweg nog wat te studeren, maar na een hele dag full focus lukt dat ook niet altijd.” Ook Kelly moet wennen aan het studieleven. “Ik heb les tot 21.00 uur. Dan ben ik wel op.” Koen vult aan: “Dus dat moet je wel beseffen vooraf. Er gaat veel tijd in zitten, je moet hier en daar wat dingen opgeven en je week anders indelen.” 

Hebben jullie een advies voor de collega’s?

Kelly: “Door een opleiding ontstaan altijd nieuwe kansen. Je hebt leuk contact met mensen en verbreedt je horizon.” Koen: “Het doet ook iets met je persoonlijke ontwikkeling. Ik moet nu meer reflecteren en anderen om feedback vragen. In het begin van mijn studie keek ik daar wel tegenop, maar nu vind ik het toch interessant.” 

Go Kelly! Go Koen!